Baal [dominador, senhor, possuidor.] †
O deus-sol, exibindo os diferentes aspectos da energia solar, cujo centro de adoração era a Fenícia, donde se espalhou aos países vizinhos. Baal era adorado em lugares altos de Moabe já nos dias de Balaão e Balaque (Nm 22.41). No tempo dos Juízes ele teve altares dentro do país dos israelitas (Jz 2.13; 6.28-32), e quando o rei Acabe se casou com Jezebel, filha de Ethbaal, rei dos sidônios, a adoração de Baal quase suplantou a de Jeová. A luta de vida e morte entre as duas religiões culminou em monte Carmelo quando o profeta Elias desafiou os sacerdotes de Baal (1 Rs 18.17-40). Tendo embora acabado na matança dos sacerdotes de Baal, contudo logo eles enxamearam de novo até serem esmagados por Jeú (2 Rs 10.18-28). Doutra vez, a adoração de Baal recebeu novo impulso em Judá pela influência da filha de Jezebel, Atalia, esposa de Jorão (2 Cr 17.3; 21.6; 22.2). Em sua derrota, o templo de Baal em Jerusalém foi derrubado, altares e imagens foram destruídos, Matã, o sacerdote principal, foi morto defronte o altar (2 Rs 11.18). Depois de um tempo a adoração a Baal foi ressuscitada tanto em Israel como em Judá (Os 2.8; 4.13). Acaz fez imagens fundidas para Baal (2 Cr 28.2.). Ezequias, realmente, forjou uma reforma, mas Manassés ergueu altares para Baal (2 Rs 21.3). Josias destruiu os vasos de Baal em Jerusalém, e fez cessar de vez sua adoração pública (23.4,5). Jeremias denunciou-o frequentemente, como fizeram outros profetas (Jr 19.4,5). A adoração a Baal era acompanhada com ritos lascivos (cp. 1 Reis 14.24), crianças eram sacrificadas no fogo por seus pais (Jr 19.5), beijando a imagem do deus (1 Rs 18.18; Os 13.2). Baal era frequentemente associado à deusa Asterote (Jz 2.13), e nas vizinhanças do seu altar havia frequentemente um Aserá (Jz 6.30; 1 Rs 16.32,33). Baal não deve ser confundido com o Bel babilônico, embora ambos os deuses recebam a denominação de deus-sol.
Baalim [plural hebreu de Baal] O deus-sol Baal era adorado sob diferentes aspectos pelas nações circunvizinhas de Israel, os antigos cananitas usavam-no em sua forma plural para dar eminência ao nome singular Baal. — (Dicionário da Bíblia de John D. Davis) ©