TEMAS CORRELATOS: Antigo Testamento. | Apócrifos. | Ester.
O livro de Esther é o último dos livros históricos do V. T. No cânone hebreu fica entre os hagiógrafos [diz-se dos livros do V. T. menos o Pentateuco e os Profetas]; antigamente, de acordo com o Talmude, ficava entre Daniel e Esdras, mas agora fica logo depois de Ecclesiastes e imediatamente antes de Daniel. Esta última posição é devido a este livro estar agrupado com outros quatro rolos que eram usados em cinco aniversários solenes. O último destes aniversários é o Purim, consequentemente Esther foi colocado por último dentre os cinco rolos. Muito depois da conclusão do cânone, o direito do livro de Esther estar nesse cânone foi questionado pelos judeus, provavelmente, porém, mais para oferecer oportunidade de exibição intelectual em sua defesa. Os judeus agora consideram-no com especial honra. Os cristãos ficaram mais divididos na questão de seus méritos. Melito de Sardis e Gregório Nazianzeno omitiram-no de suas listas de livros canônicos; Atanásio classificou-o com os livros não canônicos, e Lutero denunciou-o. A oposição a ele foi baseada principalmente no fato que o nome de Deus não ocorre nele nem mesmo uma vez. Mas 4.14 implica a existência da Providência; 4.16 reconhece o jejum como uma prática religiosa, e 9.31 além do jejum, clama pela oração. A grande lição do livro é, de fato, a predominância do poder da Providência.
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A linguagem do livro de Esther é hebraica, como a de Esdras e de Neemias, mas com mais palavras persas. De 10.2 parece que Xerxes já estava morto quando foi escrito. Sua data geralmente é fixada mais ou menos em 425 A. C., quarenta anos depois do seu assassinato, ou ao menos no reinado de Artaxerxes, 465-425 A. C; e não há nenhuma razão válida para datá-lo mais tarde. O livro não é citado no N. T., nem há alusões a ele. Certas adições aparecem na Septuaginta. Jerônimo separou-as e colocou-as no fim do livro, elas agora encontram-se nos apócrifos. [v. O resto dos capítulos do Livro de Esther]. † — (Dicionário da Bíblia de John D. Davis) ©
Vide os Editos de Ciro de proscrição e de reabilitação dos judeus relatado no Livro de Ester. [parte apócrifa.]