O xintoísmo é a religião tradicional japonesa, estreitamente ligada à cultura e modo de vida japoneses. Shintou (神道) em japonês, o primeiro kanji é shin (神), o mesmo kanji para kami. O segundo kanji é tô (道), que significa caminho e é o mesmo kanji usado no final de palavras como: judô, aikidô e sadô (cerimônia do chá).
O xintoísmo não é uma religião confessional: sendo assim, toda teologia e liturgia é quase que inteiramente voltada não para códigos de ética e moral na sociedade em si (como ocorre com as religiões abraâmicas, por exemplo), mas sim para práticas voltadas para o relacionamento familiar, como o culto aos ancestrais e o respeito aos mais velhos. Por não ser uma religião voltada diretamente para o estabelecimento de valores sociais per se, o xintoísmo apesar de por muito tempo ter sido religião oficial do Estado no Japão - não é uma religião altamente burocratizada que se relaciona com diversas estruturas da sociedade e com estas se mistura (como ocorreu com o catolicismo, por exemplo, que como religião confessional e voltada para o ordenamento da sociedade, se insere rapidamente nas mais variadas esferas sociais como a política e o direito).
Não tem um correspondente exato para o conceito ocidental de Deus, embora geralmente se traduza “Kami” por “Deuses”. Neste sentido, o xintoísmo é comumente classificado como uma religião que tem como características principais o politeísmo e o animismo. É muito difícil exemplificar o conceito de Kami utilizando uma terminologia variada - que não a própria terminologia japonesa “kami” - sem acabar sendo reducionista ou muito fenomenológico. Pois se ao mesmo tempo que seres espirituais a que poderíamos chamar espíritos e gênios se enquadram dentro do conceito de kami, também são kamis, por exemplo, seres que poderíamos chamar de deuses, dado o seu papel na mitologia, teologia, liturgia e cosmogonia da tradição xintoísta, como é o caso de, por exemplo, Amaterasu, kami que representa o sol. Neste sentido, tentar traduzir o termo kami simplesmente como “deuses” seria falho, assim como chamá-los simplesmente de “espíritos”. Como ocorre muitas vezes com traduções, muito do significado original do termo pode se perder, e talvez o melhor a ser feito, no caso do conceito de kami, é não traduzi-lo, e sim entender que tipo de seres espirituais são englobados no conceito de kami.
O Xinto não se propagou de forma significativa para fora do território japonês, talvez porque é uma religião nacionalista por excelência. No entanto, influenciou fortemente praticamente todas as religiões que já chegaram ao Japão, inclusive algumas que se popularizaram depois em outros países, como por exemplo a Igreja Messiânica, o Budismo Terra Pura e o movimento Seicho-No-Ie. (Fonte: † )