Mateus (São) — [N. T. Maththaios do grego ou Mattahios, de Mattithyah do hebreu, presente de Jeová]. †
Um publicano, ou cobrador de impostos a serviço do governo romano ou de Herodes, estabelecido em Cafarnaum. Estando sentado “no lugar do pedágio” foi chamado por Jesus a tornar-se seu seguidor e, deixando seus negócios, ele imediatamente obedeceu (Mt 9.9; Mc 2.14; Lc 5.27). Ele depois foi designado um dos doze apóstolos (Mt 10.3; Mc 3.18; Lc 6.15) Marcos e Lucas dão-lhe o nome de Levi e declaram que seu pai era chamado Alfeu. Ambos tiveram originalmente dois nomes, como não era incomum entre os judeus, ou Mateus recebeu seu nome quando tornou-se um cristão, como Simão foi chamado de Pedro. Ele é sempre chamado Mateus nas listas dos apóstolos, como o autor de nosso Primeiro Evangelho. A aceitação por Jesus de um publicano como um discípulo, evidentemente guiou outros dessa classe menosprezada segui-lo e aumentou a oposição dos fariseus. Vê-se isto na festa que Mateus deu a Jesus logo depois da sua conversão, quando muitos “publicanos e pecadores estavam presentes, e quando, em resposta à crítica dos fariseus, o Senhor deu a famosa resposta, “eu não vim chamar os justos mas os pecadores ao arrependimento” (Mt 9.10-13; Mc 2.15-17; Lc 5.29-32). Mateus não diz que a festa foi em sua casa (Mt 9.10), mas Marcos (Mc 2.15) e Lucas (Lc 5.29) sim, e Lucas acrescenta que era uma grande festa. Alguns identificam Alfeu pai de Mateus com o pai de Tiago o Menor; mas Mateus e Tiago não estão unidos, junto às listas dos apóstolos como outros pares de irmãos. A identificação deve portanto ser rejeitada. Mateus finalmente aparece entre os apóstolos depois da ressurreição do Cristo (At 1.13), mas o N. T. não dá mais nenhuma informação sobre ele. A tradição declara que ele havia pregado primeiro entre os judeus, e pelo caráter de seu Evangelho, isto não é improvável. — (Dicionário da Bíblia de John D. Davis) ©
Vide mais informações sobre Mateus no Estudo Aprofundado da Doutrina Espírita.