Confúcio, (em chinês: 孔子, pinyin: Kǒngzǐ;
Tsou, 551 a.C. - Qufu, 479 a.C.) é o nome latino do pensador chinês
Kung-Fu-Tse (chinês: 孔夫子; pinyin: Kǒng
Fūzǐ, literalmente “Mestre Kong”). Foi a figura histórica
mais conhecida na China como mestre, filósofo e teórico político. Sua
doutrina, o confucionismo, teve forte influência não apenas sobre a
China mas também sobre toda a Ásia oriental.
Conhece-se muito pouco da sua vida. Parece que os seus antepassados foram de linhagem nobre, mas o filósofo e moralista viveu pobre, e desde a infância teve de ser mestre de si mesmo. Na sua época, a China estava praticamente dividida em reinos feudais cujos senhores dependiam muito pouco do rei.
Sua filosofia enfatizava a moralidade pessoal e governamental, a exatidão nas
relações sociais, a justiça e a sinceridade. Estes valores ganharam
destaque na China sobre outras doutrinas, como o Legalismo (法家)
ou o Taoísmo (道家) durante a Dinastia Han (206 a.C. - 220
d.C.). O confucionismo foi introduzido na Europa pelo jesuíta italiano
Matteo Ricci, que foi o primeiro a latinizar o nome como “Confúcio”. —
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Vide no item 4 da lição A
China milenária informações sobre Confúcio e Lao-Tsé.