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1 Não é o ouro que avilta.
É a sombra do egoísmo em forma de avareza.
2 Não é a propriedade que encarcera.
É a sombra do egoísmo em forma de ambição.
3 Não é o poder que perturba.
É a sombra do egoísmo em forma de tirania.
4 Não é a ciência que resseca as fontes do sentimento.
É a sombra do egoísmo em forma de vaidade.
5 Não é a afeição que degrada.
É a sombra do egoísmo em forma de cativeiro.
6 Não é a força que desequilibra.
É a sombra do egoísmo em forma de violência.
7 Não é a autoridade que envilece.
É a sombra do egoísmo em forma de opressão.
8 Não é o ponto de vista que isola.
É a sombra do egoísmo em forma de intolerância.
9 Não é o descanso que prejudica.
É a sombra do egoísmo em forma de ociosidade.
10 Não é a despesa que arruína.
É a sombra do egoísmo em forma de excesso.
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11 Lícita é a lei do uso, em todas as províncias da vida, mas, em todas as províncias da vida, a lei do uso pede simplicidade e ponderação.
12 A árvore que produz milhares de frutos absorve da gleba tão somente o indispensável à própria existência.
13 O rio, que fecunda o solo, transpondo léguas e léguas para atingir o oceano, satisfaz-se com a faixa de terra em que se lhe demarca o leito preciso.
14 Na sustentação da própria felicidade, aprendamos a tomar do mundo apenas o necessário à paz da consciência tranquila, no cumprimento exato do dever que as circunstâncias nos assinalam, porque, se o amor desinteressado é a luz de Deus a envolver-nos, em toda parte, o egoísmo, seja onde for, é a sombra de nosso Espírito endividado, enquistando-nos alma e sonho na carapaça do “eu”.
Emmanuel