1 Inegavelmente, se respeitamos os dotes e compromissos do próximo, por que lhe menosprezar as opiniões?
2 De maneira geral, solicitamos dos outros as qualidades perfeitas que ainda não possuímos e, nesse pressuposto, é natural que os adversários nos dirijam advertências e nos apontem caminhos no intuito de emendar-nos ou combater-nos.
3 Se os nossos opositores fossem unicamente aqueles que nunca nos desfrutaram a intimidade e que tão só nos hostilizam, em razão dos pontos de vista que abraçam, fácil seria ignorá-los ou esquecê-los. 4 Entretanto, eles são também e, bastas vezes, aqueles mesmos companheiros que nos comungavam a faixa de ideal, que respiravam conosco debaixo do mesmo teto, que nos asseguravam confiança e ternura ou que nos hasteavam a bandeira de esperança e harmonia. 5 Modificados superficialmente pelas circunstâncias da vida, quase sempre não mais compartilham conosco objetivos e anseios e, se emitem apontamentos ao redor das atividades em que nos deixaram, muitas vezes expressam-se contrariamente aos propósitos em que procuramos perseverar nas tarefas, cuja execução nos oferece paz e equilíbrio, encorajamento e alegria.
6 Quando isso ocorra, que haja de nós para eles o respeito preciso.
7 O que vemos de um ponto determinado do caminho nem sempre guarda os mesmos característicos se trocamos de posição.
8 As opiniões dos outros são patrimônios dos outros a reclamar-nos apreço. 9 Se trazem censuras cabíveis, saibamos acolhê-las, aproveitando-lhes o valor nas corrigendas que se nos façam necessárias; 10 se lavram condenações, respondamos com a bênção; 11 se encerram inverdades, compadeçamo-nos daqueles que as pronunciam; 12 e se exigem de nós atitudes e alterações incompatíveis com a nossa consciência, permaneçamos fiéis aos deveres que esposamos perante o Senhor, formulando votos para que eles, — os nossos adversários e irmãos do coração, — quando trazidos ao nosso lugar, possam efetivamente realizar todo o bem que não conseguimos fazer.
Emmanuel