On lit dans le Spiritual Magazine de Londres : †
« La célébrité de Tom l’Aveugle qui, depuis peu, a fait son apparition à Londres, s’était déjà répandue ici, et il y a quelques années, un article dans le journal All the year round, avait décrit ses remarquables facultés et la sensation qu’elles avaient produites en Amérique. La manière dont ces facultés se sont développées chez ce nègre, esclave et aveugle, ignorant et totalement illettré ; comment, tout enfant, surpris un jour par les sons de la musique dans la maison de son maître, il courut sans cérémonie prendre sa place au piano, reproduisant note par note ce qui venait d’être joué, riant et faisant des contorsions de joie en voyant le nouveau monde de jouissances qu’il venait de découvrir, tout cela a été si fréquemment raconté, que je crois inutile de le mentionner de nouveau ; mais un fait significatif et intéressant m’a été raconté par un ami qui fut le premier témoin et appréciateur de la faculté de Tom. Un jour une œuvre de Haendel † lui fut jouée. Immédiatement Tom la rejoua correctement, et quand il eut terminé, il se frotta les mains avec une expression de joie indéfinissable en s’écriant : « Je le vois, c’est un vieillard avec une grande perruque ; il a joué d’abord et moi après. » Il est incontestable que Tom avait vu Haendel, et l’avait entendu jouer.
« Tom s’est produit plusieurs fois en public, et la manière dont il exécute les morceaux les plus difficiles ferait presque douter de son infirmité. Il répète sans faute sur le piano, et nécessairement de mémoire, tout ce qu’on lui joue, soit des sonates classiques anciennes, soit des fantaisies modernes ; or, nous voudrions bien voir celui qui pourrait apprendre de cette manière les variations de Thalberg † les yeux fermés comme il l’a fait.
« Ce fait surprenant d’un aveugle, ignorant, dépourvu de toute instruction, montrant un talent que d’autres sont incapables d’acquérir avec tous les avantages de l’étude, sera probablement expliqué par un grand nombre d’après la manière ordinaire d’envisager ces choses, en disant : c’est un génie et une organisation exceptionnelle ; mais ce n’est que le Spiritisme qui puisse donner la clef de ce phénomène d’une manière compréhensible et rationnelle. »
Les réflexions que nous avons faites à propos de la petite fille de Toulon, s’appliquent naturellement à Tom l’aveugle. Tom a dû être un grand musicien auquel il suffit d’entendre pour être sur la voie de ce qu’il a su. Ce qui rend le phénomène plus extraordinaire, c’est qu’il se présente chez un nègre, esclave et aveugle, triple cause qui s’opposait à la culture de ses aptitudes natives, et malgré laquelle elles se sont manifestées à la première occasion favorable, comme une graine germe aux rayons du soleil. Or, comme la race nègre en général, et surtout à l’état d’esclavage, ne brille pas par la culture des arts, il en faut conclure que l’Esprit de Tom n’appartient pas à cette race ; mais qu’il s’y sera incarné soit comme expiation, soit comme moyen providentiel de réhabilitation de cette race dans l’opinion, en montrant ce dont elle est capable.
On a beaucoup dit et beaucoup écrit contre l’esclavage et le préjugé de la couleur ; tout ce qu’on a dit est juste et moral ; mais ce n’était qu’une thèse philosophique. La loi de la pluralité des existences et de la réincarnation vient y ajouter l’irréfutable sanction d’une loi de la nature qui consacre la fraternité de tous les hommes. Tom l’esclave, né et acclamé en Amérique, est une protestation vivante contre les préjugés qui règnent encore dans ce pays. (Voir la Revue d’avril 1862, page 97 : Perfectibilité de la race nègre. Phrénologie spiritualiste.) [Référence au jeune Tom, l’aveugle : Revue spirite de septembre 1866.]