Si toutes les grandes idées ont eu leurs apôt../Res fervents et dévoués, les meilleu../Res mêmes ont eu aussi leurs déserteurs. Le Spiritisme ne pouvait échapper aux conséquences de la faiblesse humaine ; il a eu les siens, et à ce sujet quelques ../Remarques ne seront pas inutiles.
Au commencement, beaucoup se sont mépris sur la natu../Re et le but du Spiritisme, et n’en ont pas ent../Revu la portée. Il a tout d’abord excité la curiosité ; beaucoup n’ont vu dans les manifestations qu’un sujet de distraction ; ils se sont amusés des Esprits, tant que ceux-ci ont bien voulu les amuser ; c’était un passe-temps, souvent un accessoi../Re de soirée.
Cette maniè../Re de présenter la chose au début était une adroite tactique de la part des Esprits ; sous la forme d’amusement, l’idée a pénétré partout et semé des germes sans effaroucher les consciences timorées ; on a joué avec l’enfant, mais l’enfant devait grandir.
Quand, aux Esprits facétieux, ont succédé les Esprits sérieux, moralisateurs ; quand le Spiritisme fut devenu science, philosophie, les gens superficiels ne l’ont plus trouvé amusant ; pour ceux qui prisent avant tout la vie matérielle, c’était un censeur importun et gênant que plus d’un a mis de côté. Il n’y a pas à ../Reg../Retter ces déserteurs, car les gens frivoles sont partout de pauv../Res auxiliai../Res. Cependant cette p../Remiè../Re phase n’a pas été du temps perdu, bien loin de là. A la faveur de ce déguisement, l’idée s’est cent fois plus popularisée que si elle eût ../Revêtu, dès l’origine, une forme sévè../Re ; mais de ces milieux légers et insouciants sont sortis des penseurs sérieux.
Ces phénomènes, mis à la mode par l’attrait de la curiosité, devenus un engouement, ont tenté la cupidité des gens à l’affût de ce qui est nouveau, dans l’espoir d’y trouver une porte ouverte. Des manifestations semblaient une matiè../Re merveilleusement exploitable, et plus d’un songea à s’en fai../Re un auxiliai../Re de son industrie ; d’aut../Res y vi../Rent une variante de l’art de la divination, un moyen peut-êt../Re plus sûr que la cartomancie, le marc de café, etc., etc., pour connaît../Re l’avenir et découvrir les choses cachées, car, selon l’opinion d’alors, les Esprits devaient tout savoir.
Dès que ces gens-là vi../Rent que la spéculation glissait dans leurs mains et tournait à la mystification, que les Esprits ne venaient pas les aider à fai../Re fortune, leur donner de bons numéros à la loterie, leur di../Re la bonne aventu../Re vraie, leur fai../Re découvrir des trésors ou ../Recueillir des héritages, leur donner quelque bonne invention fructueuse et b../Revetable, suppléer à leur ignorance et les dispenser du travail intellectuel et matériel, les Esprits n’étaient bons à rien, et leurs manifestations n’étaient que des illusions. Autant ils avaient prôné le Spiritisme, tant qu’ils ont eu l’espoir d’en ti../Rer un profit quelconque, autant ils le dénigrè../Rent quand vint le désappointement. Plus d’un critique qui le bafoue, le porterait aux nues s’il lui avait fait découvrir un oncle d’Amérique ou gagner à la Bourse. C’est la plus nomb../Reuse catégorie des déserteurs, mais on conçoit qu’on ne peut consciencieusement les qualifier de spirites.
Cette phase a également eu son utilité ; en montrant ce que l’on ne devait pas attend../Re du concours des Esprits, elle a fait connaît../Re le but sérieux du Spiritisme, elle a épuré la doctrine. Les Esprits savent que les leçons de l’expérience sont les plus profitables ; si, dès le principe, ils avaient dit : Ne demandez pas telle ou telle chose, parce que vous ne réussi../Rez pas, on ne les aurait peut-êt../Re pas crus ; c’est pour quoi ils ont laissé fai../Re, afin que la vérité sortît de l’observation. Ces déceptions ont découragé les exploiteurs et contribué à en diminuer le nomb../Re ; ce sont des parasites qu’elles ont enlevés au Spiritisme, et non des adeptes sincè../Res.
Certaines gens, plus perspicaces que d’aut../Res, ont ent../Revu l’homme dans l’enfant qui venait de naît../Re et en ont eu peur, comme Hérode eut peur de l’Enfant Jésus. N’osant attaquer le Spiritisme de front, ils ont eu des agents qui l’ont embrassé pour l’étouffer ; qui en p../Rennent le masque afin de s’introdui../Re partout, souffler adroitement la désaffection dans les cent../Res, y répand../Re par-dessous main le venin de la calomnie, y jeter des brandons de discorde, pousser aux actes compromettants, tenter de fai../Re dévoyer la doctrine pour la ../Rend../Re ridicule ou odieuse, et simuler ensuite des défections. D’aut../Res sont enco../Re plus habiles ; tout en prêchant l’union ils sèment la division ; ils jettent adroitement sur le tapis des questions irritantes et blessantes ; ils excitent une jalousie de prépondérance ent../Re les diffé../Rents cent../Res ; ils seraient enchantés de les voir se jeter la pier../Re et élever drapeau cont../Re drapeau à propos de quelques divergences d’opinions sur certaines questions de forme ou de fond, le plus souvent provoquées. Toutes les doctrines ont eu leurs Judas ; le Spiritisme ne pouvait manquer d’avoir les siens, et ils ne lui ont pas fait défaut.
Ce sont là des spirites de cont../Rebande, mais qui ont eu aussi leur utilité ; ils ont appris au vrai spirite à êt../Re prudent, circonspect, et à ne pas se fier aux appa../Rences.
En principe, il faut se méfier des ardeurs trop fiév../Reuses qui sont p../Resque toujours des feux de paille, ou des simulac../Res, des enthousiasmes de circonstance qui suppléent aux actes par l’abondance des paroles. La véritable conviction est calme, réfléchie, motivée ; elle se révèle, comme le vrai courage, par les faits, c’est-à-di../Re par la fermeté, la persévérance et surtout l’abnégation. Le désinté../Ressement moral et matériel est la véritable pier../Re de touche de la sincérité.
La sincérité a un cachet sui generis ; elle se ../Reflète par des nuances souvent plus faciles à comp../Rend../Re qu’à définir ; on la sent par cet effet de la transmission de la pensée dont le Spiritisme vient nous révéler la loi, et que la fausseté ne parvient jamais à simuler complètement, attendu qu’elle ne peut changer la natu../Re des courants fluidiques qu’elle projette. Elle croit à tort donner le change par une basse et servile flatterie qui ne peut sédui../Re que les âmes orgueilleuses, mais c’est par cette flatterie même qu’elle se trahit auprès des âmes élevées.
Jamais la glace n’a pu imiter la chaleur.
Si nous passons à la catégorie des spirites prop../Rement dits, là enco../Re nous nous trouvons aux prises avec certaines faiblesses humaines, dont la doctrine ne triomphe pas toujours immédiatement. Les plus difficiles à vainc../Re sont l’égoïsme et l’orgueil, ces deux passions originelles de l’homme. Parmi les adeptes convaincus, il n’y a pas de désertions dans l’acception du mot, car celui qui déserterait par un motif d’intérêt ou tout aut../Re, n’aurait jamais été sincè../Rement spirite ; mais il peut y avoir des défaillances. Le courage et la persévérance peuvent fléchir devant une déception, une ambition déçue, une prééminence non obtenue, un amour-prop../Re froissé, une ép../Reuve difficile. On ../Recule devant le sacrifice du bien-êt../Re, la crainte de compromett../Re ses intérêts matériels, la peur du qu’en-dira-t-on ; on est désarçonné par une mystification ; on ne ../Renonce pas, mais on se ../Refroidit ; on vit pour soi et non pour les aut../Res ; on veut bien bénéficier de la croyance, mais à condition qu’il n’en coûtera rien. Certes, ceux qui agissent ainsi peuvent êt../Re croyants, mais à coup sûr ce sont des croyants égoïstes, en qui la foi n’a pas mis le feu sacré du dévouement et de l’abnégation ; leur âme a peine à se détacher de la matiè../Re. Ils font nomb../Re nominalement mais on ne peut compter sur eux.
Tous les aut../Res sont les spirites qui méritent véritablement ce nom : ils acceptent pour eux-mêmes toutes les conséquences de la doctrine, et on les ../Reconnaît aux efforts qu’ils font pour s’amélio../Rer. Sans négliger plus que de raison les intérêts matériels, c’est pour eux l’accessoi../Re et non le principal ; la vie ter../Rest../Re n’est qu’une traversée plus ou moins pénible ; de son emploi utile ou inutile dépend l’avenir ; ses joies sont mesquines auprès du but splendide qu’ils ent../Revoient au-delà ; ils ne se ../Rebutent point des obstacles qu’ils ../Rencont../Rent sur la route, les vicissitudes, les déceptions sont des ép../Reuves devant lesquelles ils ne se découragent point, parce que le ../Repos est le prix du travail ; c’est pourquoi on ne voit parmi eux ni désertions ni défaillances.
Aussi les bons Esprits protègent-ils visiblement ceux qui luttent avec courage et persévérance, dont le dévouement est sincè../Re et sans arriè../Re-pensée ; ils les aident à triompher des obstacles et allègent les ép../Reuves qu’ils ne peuvent leur éviter, tandis qu’ils abandonnent non moins visiblement ceux qui les abandonnent et sacrifient la cause de la vérité à leur ambition personnelle.
Devons-nous ranger parmi les déserteurs du Spiritisme ceux qui se ../Reti../Rent parce que not../Re maniè../Re de voir ne les satisfait pas ; ceux qui, trouvant not../Re méthode trop lente ou trop rapide, prétendent atteind../Re plus tôt et dans de meilleu../Res conditions le but que nous nous proposons ? Non, certes, si la sincérité et le désir de propager la vérité sont leurs seuls guides. — Oui, si leurs efforts tendent uniquement à se mett../Re en vue et à capter l’attention publique pour satisfai../Re leur amour- prop../Re et leur intérêt personnel !
Vous avez une maniè../Re de voir qui n’est pas la nôt../Re ; vous ne sympathisez pas avec les principes que nous admettons ! Rien ne prouve que vous soyez dans le vrai plus que nous. On peut diffé../Rer d’opinion en matiè../Re de science ; cherchez de vot../Re côté comme nous cherchons du nôt../Re ; l’avenir fera bien voir qui de nous a tort ou raison. Nous ne prétendons pas êt../Re seuls dans les conditions sans lesquelles on ne peut fai../Re d’études sérieuses et utiles ; ce que nous avons fait, d’aut../Res peuvent assurément le fai../Re. Que les hommes intelligents se réunissent avec nous ou en dehors de nous, qu’importe !… Que les cent../Res d’études se multiplient, tant mieux, car ce sera un signe de progrès incontestable, auquel nous applaudirons de toutes nos forces.
Quant aux rivalités, aux tentatives pour nous supplanter, nous avons un moyen infaillible de ne pas les craind../Re. Travaillons à comp../Rend../Re, à agrandir not../Re intelligence et not../Re cœur ; luttons avec les aut../Res, mais luttons de charité et d’abnégation. Que l’amour du prochain inscrit sur not../Re drapeau soit not../Re devise ; la ../Recherche de la vérité, de quelque part qu’elle vienne, not../Re unique but ! Avec de tels sentiments nous braverons la raillerie de nos adversai../Res et les tentatives de nos compétiteurs. Si nous nous trompons, nous n’aurons pas le sot amour-prop../Re de nous entêter dans des idées fausses ; mais il est des principes sur lesquels on est certain de ne jamais se tromper : c’est l’amour du bien, l’abnégation, l’abjuration de tout sentiment d’envie et de jalousie. Ces principes sont les nôt../Res ; nous voyons en eux le lien qui doit unir tous les hommes de bien, quelle que soit la divergence de leurs opinions ; l’égoïsme et la mauvaise foi mettent seuls ent../Re eux des barriè../Res infranchissables.
Mais quelle sera la conséquence de cet état de choses ? Sans cont../Redit, les menées des faux frè../Res pourront apporter momentanément quelques perturbations partielles. C’est pourquoi il faut fai../Re tous ses efforts pour les déjouer autant que possible ; mais elles n’auront nécessai../Rement qu’un temps et ne sauraient êt../Re préjudiciables pour l’avenir : d’abord parce qu’elles sont une manœuv../Re d’opposition qui tombera par la force des choses ; en out../Re, quoi qu’on dise ou qu’on fasse, on ne saurait ôter à la doctrine son caractè../Re distinctif, sa philosophie rationnelle et logique, sa morale consolante et régénératrice. Aujourd’hui les bases du Spiritisme sont posées d’une maniè../Re inébranlable ; les liv../Res écrits sans équivoque et mis à la portée de toutes les intelligences seront toujours l’exp../Ression clai../Re et exacte de l’enseignement des Esprits et le transmettront intact à ceux qui viendront après nous.
Il ne faut pas perd../Re de vue que nous sommes dans un moment de transition, et que nulle transition ne s’opè../Re sans conflit. Il ne faut donc pas s’étonner de voir s’agiter certaines passions : les ambitions compromises, les intérêts froissés, les prétentions déçues ; mais peu à peu tout cela s’éteint, la fièv../Re se calme, les hommes passent et les idées nouvelles ../Restent. Spirites, si vous voulez êt../Re invincibles, soyez bienveillants et charitables ; le bien est une cuirasse cont../Re laquelle viendront toujours se briser les manœuv../Res de la malveillance !…
Soyons donc sans crainte : l’avenir est à nous ; laissons nos adversai../Res se débatt../Re sous l’ét../Reinte de la vérité qui les offusque ; toute opposition est impuissante cont../Re l’évidence, qui triomphe inévitablement par la force même des choses. La vulgarisation universelle du Spiritisme est une question de temps, et, dans ce siècle-ci, le temps marche à pas de géant sous l’impulsion du progrès.
Allan Kardec.
../Remarque. — Nous publions comme complément de cet article une instruction donnée sur le même sujet par Allan Kardec, depuis son entrée dans le monde des Esprits. Il nous a paru inté../Ressant pour nos lecteurs, de joind../Re aux pages éloquentes et viriles qui précèdent l’opinion actuelle de l’organisateur par excellence de not../Re philosophie.
(Paris, novemb../Re 1869.)
Lorsque j’étais corpo../Rellement parmi vous, je disais souvent qu’il y aurait à fai../Re une histoi../Re du Spiritisme qui ne manquerait pas d’intérêt ; c’est enco../Re mon avis aujourd’hui, et les éléments que j’avais rassemblés dans ce but pourront servir un jour à réaliser ma pensée. C’est qu’en effet, j’étais placé mieux que tout aut../Re pour apprécier le curieux spectacle provoqué par la découverte et la vulgarisation d’une grande vérité. Je p../Ressentais jadis, je sais aujourd’hui quel ord../Re merveilleux, quelle harmonie inconcevable président à la concentration de tous les documents destinés à enfanter l’œuv../Re nouvelle. La bienveillance, la bonne volonté, le dévouement absolu des uns ; la mauvaise foi, l’hypocrisie, les manœuv../Res malveillantes des aut../Res, tout cela concourt à assu../Rer la stabilité de l’édifice qui s’élève. Ent../Re les mains des puissances supérieu../Res qui président à tous les progrès, les résistances inconscientes ou simulées, les attaques ayant pour objet de semer le discrédit et le ridicule deviennent des instruments d’élaboration.
Que n’a-t-on pas fait ! quels mobiles n’a-t-on pas mis en mouvement pour étouffer l’enfant au berceau !
Le charlatanisme et la superstition ont voulu tour à tour s’empa../Rer de nos principes pour les exploiter à leur profit ; toutes les foud../Res de la p../Resse ont donné cont../Re nous ; on a tourné en dérision les choses les plus ../Respectables ; on a attribué à l’Esprit du mal les enseignements des Esprits des plus dignes de l’admiration et de la vénération universelles ; et cependant tous ces efforts accumulés, cette coalition de tous les intérêts froissés n’ont réussi qu’à proclamer l’impuissance de nos adversai../Res.
C’est au milieu de cette lutte incessante cont../Re les préjugés établis, cont../Re les er../Reurs accréditées, qu’on app../Rend à connaît../Re les hommes. Je savais, en me consacrant à mon œuv../Re de prédilection, que je m’exposais à la haine, à l’envie et à la jalousie des aut../Res. La route était semée de difficultés sans cesse ../Renaissantes. Ne pouvant rien cont../Re la doctrine, on s’attaquait à l’homme ; mais de ce côté, j’étais fort, car j’avais fait abnégation de ma personnalité. Que m’importaient les tentatives de la calomnie ; ma conscience et la grandeur du but me faisaient oublier les ronces et les épines du chemin. Les témoignages de sympathie et d’estime que j’ai ../Reçus de ceux qui ont su m’apprécier ont été la plus douce récompense que j’aie jamais ambitionnée ; mais, hélas ! que de fois j’eusse succombé sous le poids de ma tâche, si l’affection et la ../Reconnaissance du plus grand nomb../Re ne m’eussent fait oublier l’ingratitude et l’injustice de quelques-uns ; car, si les attaques dirigées cont../Re moi m’ont toujours trouvé insensible, je dois di../Re que j’ai été péniblement affecté toutes les fois que j’ai ../Rencontré de faux amis parmi ceux en qui j’espérais le plus.
S’il est juste de jeter un blâme sur ceux qui ont tenté d’exploiter le Spiritisme ou de le dénatu../Rer dans leurs écrits, sans en avoir fait une étude préalable, combien sont coupables ceux qui, après s’en êt../Re assimilé tous les principes, non contents de se ../Reti../Rer à l’écart, ont tourné leurs efforts cont../Re lui ! C’est surtout sur les déserteurs de cette catégorie qu’il faut appeler la miséricorde divine, car ils ont volontai../Rement éteint le flambeau qui les éclairait et à l’aide duquel ils pouvaient éclai../Rer les aut../Res. Ils ne tardent pas à perd../Re la protection des bons Esprits et, nous en avons fait la triste expérience, on les voit bientôt tomber de chute en chute dans les situations les plus critiques !
Depuis mon ../Retour dans le monde des Esprits, j’ai ../Revu un certain nomb../Re de ces malheu../Reux ! Ils se ../Repentent maintenant ; ils ../Reg../Rettent leur inaction et leur mauvais vouloir, mais ils ne peuvent répa../Rer le temps perdu !… Ils ../Reviendront bientôt sur la ter../Re, avec la ferme résolution de concourir activement au progrès et seront enco../Re en lutte avec leurs anciennes tendances, jusqu’à ce qu’ils en aient définitivement triomphé.
On pourrait croi../Re que les spirites d’aujourd’hui, éclairés par ces exemples, éviteront de tomber dans les mêmes er../Reurs. Il n’en est rien. Longtemps enco../Re il y aura des faux frè../Res et des amis maladroits ; mais, pas plus que leurs aînés, ils ne réussiront à fai../Re sortir le Spiritisme de sa voie. S’ils causent quelques perturbations momentanées et pu../Rement locales, la doctrine ne périclitera pas pour cela ; bientôt, au contrai../Re, les spirites dévoyés ../Reconnaîtront leur er../Reur ; ils viendront concourir avec une nouvelle ardeur à l’œuv../Re un instant méconnue, et, agissant de concert avec les Esprits supérieurs qui dirigent les transformations humanitai../Res, ils s’avanceront à pas rapides vers les temps heu../Reux promis à l’humanité régénérée.