La beauté est-elle une chose de convention, et ../Relative à chaque type ? Ce qui constitue la beauté chez certains peuples n’est-il pas, pour d’aut../Res, une aff../Reuse laideur ? Les nèg../Res se trouvent plus beaux que les blancs, et vice versa. Dans ce conflit des goûts, y a-t-il une beauté absolue, et en quoi consiste-t-elle ? Sommes-nous réellement plus beaux que les Hottentots et les Caf../Res, et pourquoi ?
Cette question qui, au p../Remier abord, semble étrangè../Re à l’objet de nos études, s’y rattache pourtant d’une maniè../Re di../Recte, et touche à l’avenir même de l’humanité. Elle nous a été suggérée, ainsi que sa solution, par le passage suivant d’un liv../Re très inté../Ressant et très instructif, intitulé : Les Révolutions inévitables dans le globe et dans l’humanité, par Charles Richard. n
L’auteur s’attache à combatt../Re l’opinion de la dégéné../Rescence physique de l’homme depuis les temps primitifs ; il réfute victorieusement la croyance à l’existence d’une race primitive de géants, et s’attache à prouver qu’au point de vue de la force physique, et de la taille, les hommes d’aujourd’hui valent les anciens, si même ils ne les surpassent pas.
Passant à la beauté des formes, il s’exprime ainsi, pages 41 et suivantes :
« En ce qui touche à la beauté du visage, à la grâce de la physionomie, à cet ensemble qui constitue l’esthétique du corps, l’amélioration est enco../Re plus facilement constatée.
« Il suffit pour cela de jeter un ../Regard sur les types que les médailles et les statues antiques nous ont transmis intacts à travers les siècles.
« L’iconographie de Visconti et le musée du comte de Clarol sont, ent../Re plusieurs aut../Res, deux sources où il est facile de puiser les éléments variés de cette étude inté../Ressante.
« Ce qui frappe tout d’abord dans cet ensemble de figu../Res, c’est la rudesse des traits, l’animalité de l’exp../Ression, la cruauté du ../Regard. On sent avec un frisson involontai../Re qu’on a affai../Re là à des gens qui vous couperaient sans pitié en morceaux, pour vous donner à manger à leurs murènes, ainsi que le faisait Pollion, riche gourmet de Rome et familier d’Auguste.
« Le p../Remier Brutus (Lucien-Junius), celui qui fit trancher la tête à ses deux fils et assista de sang-froid à leur supplice, ../Ressemble à une bête de proie. Son profil sinist../Re emprunte à l’aigle et au hibou ce que ces deux carnassiers de l’air ont de plus farouche. On ne peut douter, en le voyant, qu’il n’ait mérité le honteux honneur que l’histoi../Re lui confè../Re ; s’il a tué ses deux fils, il eût certainement égorgé sa mè../Re pour le même motif.
« Le second Brutus (Marius), qui poignarda César, son pè../Re adoptif, précisément à l’heu../Re où celui-ci comptait le plus sur sa ../Reconnaissance et son amour, rappelle dans ses traits un niais fanatique ; il n’a pas même cette beauté sinist../Re que l’artiste découv../Re souvent dans cette énergie outrée qui pousse au crime.
« Cicéron, le brillant orateur, l’écrivain spirituel et profond, qui a laissé un si grand souvenir de son passage dans ce monde, a une figu../Re écrasée et commune qui devait le ../Rend../Re beaucoup moins agréable à voir qu’à écouter.
« Jules César, le grand, l’incomparable vainqueur, le héros des massac../Res, qui a fait son entrée dans le royaume des omb../Res avec un cortège de deux millions d’âmes qu’il y avait expédiées de son vivant, est tout aussi laid que son prédécesseur, mais dans un aut../Re gen../Re… Sa figu../Re maig../Re et osseuse, montée sur un long cou orné mal à propos d’une pommette saillante, le fait plutôt ../Ressembler à un grand Gilles n forain qu’à un grand guerrier.
« Galba, Vespasien, Nerva, Caracalla, Alexand../Re Sévè../Re, Balbin, ne sont pas seulement laids, mais hideux. C’est à peine si dans ce musée des anciens types de not../Re espèce, l’œil peut ../Rencont../Rer çà et là quelques figu../Res à saluer d’un ../Regard sympathique. Celle de Scipion l’Africain, de Pompée, de Commode, d’Héliogabale, d’Antinoüs, le mignon d’Adrien, sont de ce petit nomb../Re. Sans êt../Re belles, dans le sens moderne du mot, ces figu../Res sont néanmoins réguliè../Res, d’un aspect agréable.
« Les femmes ne sont guè../Re mieux traitées que les hommes et donnent lieu aux mêmes ../Remarques. Livie, fille d’Auguste, a le profil pointu d’une fouine ; Agrippine fait peur à voir, et Messaline, comme pour dérouter Cabanis et Lavater, ../Ressemble à une grosse servante, plus amou../Reuse de bonne soupe que d’aut../Re chose.
« Les G../Recs, il faut le di../Re, sont généralement moins mal que les Romains. Les figu../Res de Thémistocle et de Miltiade, ent../Re aut../Res, peuvent êt../Re comparées aux plus beaux types modernes. Mais Alcibiade, cet aïeul si lointain de nos Richelieu et de nos Lauzun, dont les exploits galants ../Remplissent à eux seuls la chronique d’Athènes, a, comme Messaline, fort peu le physique de son emploi. A voir ses traits solennels et son front réfléchi, on le p../Rendrait plutôt pour un jurisconsulte accroché à un texte de loi, que pour cet audacieux plaisant, qui se faisait exiler à Sparte, uniquement pour coiffer ce pauv../Re roi Agis et se vanter après d’avoir été l’amant d’une ../Reine.
« Quoi qu’il en soit du petit avantage qui peut êt../Re accordé, sur ce point, aux G../Recs sur les Romains, quiconque se donne la peine de compa../Rer ces vieux types avec ceux de not../Re temps ../Reconnaîtra sans peine que le progrès s’est fait dans cette voie comme dans toutes les aut../Res. Seulement, il sera bon de ne pas oublier, dans cette comparaison, qu’il s’agit ici de classes privilégiées, toujours plus belles que les aut../Res, et que, par suite, les types modernes à opposer aux anciens devront êt../Re choisis dans les salons, et non dans les bouges. Car la pauv../Reté, hélas ! dans tous les temps et sous tous les aspects, n’est jamais belle, et elle est précisément ainsi pour nous fai../Re honte et nous forcer à nous en affranchir un jour.
« Je ne veux donc pas di../Re, tant s’en faut, que la laideur est entiè../Rement disparue de nos fronts, et que l’emp../Reinte divine se ../Retrouve enfin sous tous les masques qui voilent une âme ; loin de moi une affirmation qui pourrait si facilement êt../Re contestée par tout le monde. Ma prétention se borne seulement à constater que dans une période de deux mille ans, si peu de chose pour une humanité qui a tant à viv../Re, la physionomie de l’espèce s’est améliorée d’une maniè../Re déjà sensible.
« Je crois, en out../Re, que les plus belles figu../Res antiques sont inférieu../Res à celles que nous pouvons journellement admi../Rer dans nos réunions publiques, dans nos fêtes et jusque dans le courant des rues. Si je ne craignais de blesser certaines modesties, et aussi d’exciter certaines jalousies, cent exemples connus de tous, dans le monde contemporain, confirmeraient l’évidence du fait.
« Les adorateurs du passé ont constamment la bouche pleine de leur fameuse Vénus de Médicis, qui leur paraît l’idéal de la beauté féminine, et ils ne p../Rennent pas garde que cette même Vénus se promène tous les dimanches sur les boulevards d’Arles, tirée à plus de cinquante exemplai../Res, et qu’il est peu de nos villes, particuliè../Rement parmi celles du Midi, qui n’en possèdent quelques-unes…
« … Dans tout ce que nous venons de di../Re, nous n’avons comparé not../Re type actuel qu’à celui des peuples qui nous ont précédés de quelques milliers d’années seulement. Mais si, ../Remontant plus loin dans les âges, nous perçons les couches ter../Rest../Res où dorment les débris des p../Remiè../Res races qui ont habité not../Re globe, l’avantage en not../Re faveur deviendra à ce point sensible, que toute dénégation à ce sujet s’évanouira d’elle- même.
« Sous cette influence théologique qui avait arrêté Copernic, Tycho- Brahé, qui persécuta Galilée, et qui, dans ces derniers temps, obscurcit un instant le génie de Cuvier lui-même, la science hésitait à sonder les mystè../Res des époques antédiluviennes. Le récit biblique, admis au pied de la lett../Re dans son sens le plus étroit, paraissait avoir dit le dernier mot de not../Re origine et des siècles qui nous en sépa../Rent. Mais la vérité, impitoyable dans ses accroissements, a fini par romp../Re la casaque de fer dans laquelle on voulait l’emprisonner pour toujours, et par mont../Rer à nu des formes jusqu’alors cachées.
« L’homme qui vivait avant le déluge, en compagnie des mastodontes, de l’ours des cavernes et aut../Res grands mammifè../Res aujourd’hui disparus, l’homme fossile en un mot, si longtemps nié, est enfin ../Retrouvé et son existence mise hors de doute. Les travaux récents des géologues, particuliè../Rement ceux de Boucher de Perthes, n de Filippi et de Lyell, nous permettent maintenant d’apprécier les caractè../Res physiques de ce vénérable aïeul du gen../Re humain. Or malgré les contes imaginés par les poètes sur sa beauté originelle, malgré le ../Respect qui lui est dû comme à l’antique chef de not../Re race, la science est obligée de constater qu’il était d’une laideur prodigieuse.
« Son angle facial ne dépassait guè../Re 70º ; ses mâchoi../Res, d’un volume considérable, étaient armées de dents longues et saillantes ; le front était fuyant, les temporaux aplatis, le nez écrasé, les narines larges ; en un mot, ce pè../Re vénérable devait ../Ressembler beaucoup mieux à un orang-outang qu’à ses fils lointains d’aujourd’hui. C’est au point que si l’on n’avait trouvé près de lui les haches de silex qu’il avait fabriquées, et, dans quelques cas, les animaux qui portaient enco../Re les traces des blessu../Res produites par ces armes informes, on aurait pu douter du rôle important qu’il jouait dans not../Re filiation ter../Rest../Re. Non seulement il savait fabriquer des haches en silex, mais enco../Re des massues et des pointes de javelots de même matiè../Re. La galanterie antédiluvienne allait même jusqu’à confectionner des bracelets et des colliers avec de petites pier../Res arrondies qui ornaient dans ces temps ../Reculés le bras et le cou du sexe enchanteur devenu beaucoup plus exigeant depuis, ainsi que chacun peut s’en convainc../Re.
« Je ne sais ce qu’en penseront les élégantes de nos jours, dont les épaules étincellent de diamants ; quant à moi, je l’avoue, je ne puis me défend../Re d’une émotion profonde, en songeant à ce p../Remier effort tenté par l’homme, à peine dégagé de la brute, pour plai../Re à sa compagne, pauv../Re et nue comme lui, au sein d’une natu../Re inhospitaliè../Re, sur laquelle sa race doit régner un jour. O nos lointains aïeux ! si vous aimiez déjà, sous vos faces rudimentai../Res, comment pourrions-nous douter de vot../Re paternité à ce signe divin de not../Re espèce ?
« Il est donc manifeste que ces informes humains sont nos pè../Res, puisqu’ils nous ont laissé des traces de leur intelligence et de leur amour, attributs essentiels qui nous sépa../Rent de la bête. Nous pouvons donc, en les examinant attentivement débarrassés des alluvions qui les couv../Rent, mesu../Rer comme avec un compas le progrès physique accompli par not../Re espèce depuis son apparition sur la ter../Re. Or, ce progrès qui, tout à l’heu../Re, pouvait êt../Re contesté par l’esprit de système et les préjugés d’éducation, acquiert ici une telle évidence qu’il n’y a plus qu’à le ../Reconnaît../Re et à le proclamer.
« Quelques milliers d’années pouvaient laisser des doutes, quelques centaines de siècles les dissipent irrévocablement…
« … Combien nous sommes jeunes et récents en toutes choses ? Nous ignorons enco../Re not../Re place et not../Re voie dans l’immensité de l’univers, et nous osons nier des progrès qui, faute de temps, n’ont pu enco../Re êt../Re suffisamment constatés. Enfants que nous sommes, ayons donc un peu de patience, et les siècles, en nous approchant du but, nous révéleront des splendeurs qui échappent dans l’éloignement à nos yeux à peine entrouverts.
« Mais, dès aujourd’hui, proclamons hautement, puisque la science nous le permet déjà, le fait capital et consolateur du progrès, lent mais sûr, de not../Re type physique vers cet idéal ent../Revu par les grands artistes à travers les inspirations que le ciel leur envoie pour nous révéler ses sec../Rets. L’idéal n’est pas un produit trompeur de l’imagination, un songe fugitif destiné à donner de temps à aut../Re le change à nos misè../Res, c’est un but assigné par Dieu à nos perfectionnements, but infini, parce que l’infini seul, dans tous les cas, peut satisfai../Re not../Re esprit et lui offrir une carriè../Re digne de lui. »
De ces observations judicieuses, il résulte que la forme des corps s’est modifiée dans un sens déterminé, et suivant une loi, à mesu../Re que l’êt../Re moral s’est développé ; que la forme extérieu../Re est en rapport constant avec l’instinct et les appétits de l’êt../Re moral ; que plus ses instincts se rapprochent de l’animalité, plus la forme s’en rapproche également ; enfin, qu’à mesu../Re que les instincts matériels s’épu../Rent et font place aux sentiments moraux, l’enveloppe extérieu../Re, qui n’est plus destinée à la satisfaction des besoins grossiers, ../Revêt des formes de moins en moins lourdes, plus délicates, en harmonie avec l’élévation et la délicatesse des pensées. La perfection de la forme est ainsi la conséquence de la perfection de l’esprit : d’où l’on peut conclu../Re que l’idéal de la forme doit êt../Re celle que ../Revêtent les Esprits à l’état de pu../Reté, celle que rêvent les poètes et les véritables artistes, parce qu’ils pénèt../Rent, par la pensée, dans les mondes supérieurs.
On a dit depuis longtemps que la figu../Re est le miroir de l’âme. Cette vérité, devenue axiomatique, explique ce fait vulgai../Re, que certaines laideurs disparaissent sous le ../Reflet des qualités morales de l’Esprit, et que bien souvent on préfè../Re une personne laide, douée d’éminentes qualités, à celle qui n’a que la beauté plastique. C’est que cette laideur ne consiste que dans des irrégularités de forme, mais n’exclut pas la finesse des traits nécessai../Re à l’exp../Ression des sentiments délicats.
De ce qui précède, on peut conclu../Re que la beauté réelle consiste dans la forme qui s’éloigne le plus de l’animalité, et réfléchit le mieux la supériorité intellectuelle et morale de l’esprit, qui est l’êt../Re principal. Le moral influant sur le physique, qu’il approprie à ses besoins physiques et moraux, il s’ensuit : 1º que le type de la beauté consiste dans la forme la plus prop../Re à l’exp../Ression des plus hautes qualités morales et intellectuelles ; 2º qu’à mesu../Re que l’homme s’élèvera moralement, son enveloppe se rapprochera de l’idéal de la beauté, qui est la beauté angélique.
Le nèg../Re peut êt../Re beau pour le nèg../Re, comme un chat est beau pour un chat ; mais il n’est pas beau dans le sens absolu, parce que ses traits gros, ses lèv../Res épaisses accusent la matérialité des instincts ; ils peuvent bien exprimer les passions violentes, mais ne sauraient se prêter aux nuances délicates du sentiment et aux modulations d’un esprit délié.
Voilà pourquoi nous pouvons, sans fatuité, je crois, nous di../Re plus beaux que les nèg../Res et les Hottentots ; mais peut-êt../Re bien aussi serons-nous pour les générations futu../Res, améliorées, ce que les Hottentots sont par rapport à nous ; et qui sait si, lorsqu’elles ../Retrouveront nos fossiles, elles ne les p../Rendront pas pour ceux de quelque variété d’animaux.
Cet article, ayant été lu à la Société de Paris, fut l’objet d’un assez grand nomb../Re de communications présentant toutes les mêmes conclusions. Nous ne rapportons que les deux suivantes, comme étant les plus développées :
Paris, 4 février 1869. — (Méd., Mme Malet.)
Vous l’avez bien pensé, la source p../Remiè../Re de toute bonté et de toute intelligence est aussi la source de toute beauté. L’amour engend../Re la perfection de toute chose, et il est lui-même la perfection. — L’esprit est appelé à acquérir cette perfection, cette essence est sa destinée. Il doit par son travail s’approcher de cette intelligence souveraine et de cette bonté infinie ; il doit donc aussi ../Revêtir de plus en plus la forme parfaite qui caractérise les êt../Res parfaits.
Si, dans vos sociétés malheu../Reuses, sur vos globes enco../Re mal équilibrés, l’espèce humaine est si loin de cette beauté physique, cela vient de ce que la beauté morale est à peine développée enco../Re. La connexité ent../Re ces deux beautés est un fait certain, logique, et dont l’âme a, dès ici-bas, l’intuition. En effet, vous savez tous combien est pénible l’aspect d’une charmante physionomie démentie par le caractè../Re. Si vous entendez parler d’une personne de mérite avéré, vous la ../Revêtez tout de suite des traits les plus sympathiques, et vous êtes doulou../Reusement imp../Ressionnés à la vue d’une figu../Re qui cont../Redit vos prévisions.
Que conclu../Re de là ? sinon que comme toute chose que l’avenir tient en réserve, l’âme a la p../Rescience de la beauté à mesu../Re que l’humanité prog../Resse et s’approche de son type divin. Ne ti../Rez point d’arguments contrai../Res à cette affirmation de la décadence appa../Rente où se trouve la race la plus avancée de ce globe. Oui, il est vrai, l’espèce semble dégéné../Rer, s’abâtardir ; les infirmités s’abattent sur vous avant la vieillesse ; l’enfance même souff../Re de maladies qui n’appartiennent d’habitude qu’à un aut../Re âge de la vie ; mais c’est une transition. Vot../Re époque est mauvaise ; elle finit et elle enfante ; elle finit une période doulou../Reuse et enfante une époque de régénération physique, d’avancement moral, de progrès intellectuel. La race nouvelle, dont j’ai parlé déjà, aura plus de facultés, plus de cordes aux services de l’esprit ; elle sera plus grande, plus forte, plus belle. Dès le commencement, elle se mettra en harmonie avec les richesses de la création que vot../Re race insouciante et fatiguée dédaigne ou igno../Re ; vous au../Rez fait de grandes choses pour elle, elle en profitera et marchera dans la voie des découvertes et des perfectionnements avec une ardeur fiév../Reuse dont vous ne connaissez pas la puissance.
Plus avancés aussi en bonté, vos descendants feront ce que vous n’au../Rez pas su fai../Re de cette ter../Re malheu../Reuse, un monde heu../Reux où le pauv../Re ne sera ni ../Repoussé, ni méprisé, mais secouru par des institutions larges et libérales. Déjà l’auro../Re de ces pensées arrive ; la lueur nous en parvient par moments. Amis, voici le jour enfin où la lumiè../Re luira sur la ter../Re obscu../Re et misérable, où la race sera bonne et belle suivant le degré d’avancement qu’elle aura conquis, où le signe mis au front de l’homme ne sera plus celui de la réprobation, mais un signe de joie et d’espérance. Alors la foule des Esprits avancés viendra p../Rend../Re rang parmi les colons de cette ter../Re ; ils seront en majorité et tout cédera devant eux. Le ../Renouvellement se fera et la face du globe sera changée, car cette race sera grande et puissante, et le moment où elle viendra marquera le commencement des temps heu../Reux.
Pamphile.
(Paris, 4 février 1869.)
La beauté, au point de vue pu../Rement humain, est une question bien discutable et bien discutée. Pour en bien juger, il faut l’étudier en amateur désinté../Ressé, celui qui est sous le charme ne saurait avoir voix au chapit../Re. Le goût de chacun ent../Re aussi en ligne de compte dans les appréciations qui sont faites.
Il n’est de beau, de réellement beau que ce qui l’est toujours, et pour tous : et cette beauté éternelle, infinie, c’est la manifestation divine sous ses aspects incessamment variés, c’est Dieu dans ses couv../Res, dans ses lois ! Voilà la seule beauté absolue. — Elle est l’harmonie des harmonies, et elle a droit au tit../Re d’absolue, parce qu’on ne peut concevoir rien de plus beau.
Quant à ce qu’on est convenu d’appeler beau, et qui est véritablement digne de ce tit../Re, il ne faut pas le considé../Rer comme une chose essentiellement ../Relative, car on peut toujours concevoir quelque chose de plus beau, de plus parfait. Il n’y a qu’une seule beauté, qu’une seule perfection, c’est Dieu. En dehors de lui, tout ce que nous décorons de ces attributs, en sont que de pâles ../Reflets du beau unique, un aspect harmonieux des mille et une harmonies de la création.
Il y a autant d’harmonies que d’objets créés, autant par conséquent de beautés types déterminant le point culminant de perfection que peut atteind../Re une des subdivisions de l’élément animé. — La pier../Re est belle et diversement belle. Chaque espèce minérale a ses harmonies, et l’élément qui réunit toutes les harmonies de l’espèce possède la plus grande somme de beauté à laquelle l’espèce puisse atteind../Re.
La fleur a ses harmonies : elle aussi, elle peut les posséder toutes ou isolément, et êt../Re diffé../Remment belle, mais elle ne sera belle que lorsque les harmonies qui concou../Rent à sa création seront harmoniquement fusionnées. Deux types de beauté peuvent produi../Re par leur fusion un êt../Re hybride, informe, ../Repoussant d’aspect. Il y a alors cacophonie ! Toutes les vibrations étaient harmoniques isolément, mais la diffé../Rence de leur tonalité a produit un désaccord à la ../Rencont../Re des ondes vibrantes ; de là le monst../Re !
En descendant l’échelle créée, chaque type animal donne lieu aux mêmes observations et la férocité, la ruse, l’envie même pourront donner naissance à des beautés spéciales, si le principe qui détermine la forme est sans mélange. L’harmonie, même dans le mal, produit le beau. Il y a le beau satanique et le beau angélique ; la beauté énergique et la beauté résignée. — Chaque sentiment, chaque faisceau de sentiments, pourvu que le faisceau soit harmonique, produit un type de beauté particulier, dont tous les aspects humains sont, non des dégéné../Rescences, mais des ébauches. Aussi est-il vrai de di../Re, non qu’on est plus beau, mais qu’on s’approche davantage de la beauté réelle à mesu../Re qu’on s’élève vers la perfection.
Tous les types s’unissent harmoniquement dans le parfait. Voilà pourquoi il est le beau absolu. — Nous qui prog../Ressons, nous ne possédons qu’une beauté ../Relative affaiblie et combattue par les éléments inharmoniques de not../Re natu../Re.
Lavater.
[1]
1 vol. in-12, Paris Pagner../Re, prix 2 fr. 50, franco 2 fr. 75, librairie
spirite, 7, rue de Lille. —
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[2] [Voir
: ../Remarque
de la Fédération Spirite Brésilienne.]
[3] [Voir
../Remarque
du traducteur.]
